本書以春秋、戰國時期楚國東部疆土為研究範圍，探討人文地理方面的有關問題， 共216千字，由緒言、上中下三編和結語組成，並附有6幅地圖。
　　“緒言”論列了楚“東國”的範圍，指出這是楚在腹心地區以東開拓的境土，大致包括方城之外的淮水流域一帶。　　“地望編”對方城、厲（賴）、徐、黃等約二十餘處城邑地望重加考訂。“疆域編”系統復原了這部分楚境四百多年間的消長。“文化景觀編”著重考察盟會、郡縣、城邑、交通、文化和民族揭示了楚在“東國”一帶進行政治與文化整合的意義和影響。對“東國”地理變遷的研究，具體說明了楚于春秋、戰國時期開統一風氣之先，在秦漢帝國創建中有著獨特的作用，是為“結語”的主旨。
　　書中注意沿革地理傳統與現代人文地理學觀念的融匯，以及精細考據與理論闡釋的結合，以求更好地理解和運用資料發現並解決問題，提出一系列新而平實的見解，較好地發掘了選題的內涵，深化了對於楚國歷史、文化和地理一些問題的認識。
　　本書出版之後，得到楚史楚文化學界和歷史地理學界的較多關注和肯定。何浩研究員認為選題“既有相當難度，又很有學術價值”，“拓寬了楚國歷史文化研究的領域”（《揭示楚人經營“東國”的歷史進程——〈楚東國地理研究〉評價》，《江漢考古》1993年2期）。 華林甫先生指出“填補了楚國歷史地理研究的一些空白”（《1993事歷史地理研究概述》《中國史研究動態》1994年10期）。國內和臺灣、日本學者有較多引述，如周鳳五《〈余睪命案文書〉箋釋——包山楚簡司法文書研究之一》（臺灣大學《文史哲學報》41期）、藤田勝久《戰國楚領域的形成與交通道路》、間瀬收芳《戰國末期的壽春地域》（《〈史記〉、〈漢書〉再檢討與古代社會地域研究》，日本愛媛大學，1994年）。1995年獲湖北省社聯頒發的湖北省第五次社會科學優秀成果獎以及武漢大學第七次社會科學優秀成果獎。